水性助劑主要是指在水性涂料、油墨、色漿等配方中，為了改善配方的各種施工性能而添加的一大類有機(jī)或無機(jī)化合物的總稱。水性助劑主要包括消泡劑，分散劑，流變助劑（增稠劑），潤濕流平劑，交聯(lián)劑等。

水性體系與傳統(tǒng)油性體系相比，最大的區(qū)別在于水作為溶劑的引入。與傳統(tǒng)溶劑相比，水具有很高的表面張力，這一點(diǎn)使得水性體系中必須加入較強(qiáng)的潤濕劑才能使涂層在底材上得以較好的潤濕鋪展；然而較強(qiáng)的潤濕劑會(huì)使調(diào)漆或研磨過程中引入的大量空氣穩(wěn)定存在于配方體系中，由此需要根據(jù)氣泡的多少、體系的粘度、涂層的厚度等因素的綜合考量，再加入或強(qiáng)或弱的消泡劑；消泡劑過強(qiáng)會(huì)與體系相容性變差導(dǎo)致漆膜表面的缺陷，如縮孔等，消泡劑過弱會(huì)使氣泡不能完全消除導(dǎo)致干燥之后出現(xiàn)針孔等問題。因此潤濕與消泡是互相影響的，兩者的篩選也須同時(shí)進(jìn)行測(cè)試。

水性流變助劑的加入是為了改善體系的施工粘度，不同的施工工藝下產(chǎn)生不同大小的剪切力，因此大部分的助劑生產(chǎn)廠家都根據(jù)此剪切力開發(fā)出有相應(yīng)觸變的產(chǎn)品，以滿足不同施工的觸變要求。比如噴涂工藝有極高的剪切力，可以選擇強(qiáng)假塑型的流變助劑；輥涂對(duì)應(yīng)的剪切力較小，可以選擇一般假塑產(chǎn)品。事實(shí)上在大多數(shù)使用過程中并不會(huì)單一使用一類產(chǎn)品，常常存在比如假塑型搭配牛頓型或者強(qiáng)假塑型搭配牛頓型以滿足不同廠家對(duì)初始粘度與施工觸變的不同要求。